發情期就像發燒。

喬覺躺在床上，睜著眼睛盯著天花板，浮沈於情潮時腦袋裏冒出這麽個想法。清醒和昏沈反反覆覆交替把意識錘煉成脆弱的絲線，他疲憊至極，掙紮於燒灼和幹涸的兩端，用了三分鐘才把自己挪下樓，左腳剛踏上雲端，右腳又陷進泥潭，僅僅是來到廚房就已經累得氣喘籲籲。他拿出冰水，如果條件允許很想擰開從頭澆到腳讓自己清醒一下，但最終他只是謹慎地抿了幾口，冰涼的液體順著食道下墜，顛撲不破從下腹燃起的火焰。

好熱。

好難受。

他現在是個極度空虛的罐子，需要什麽來填滿，不幸的是誰也幫不了他——這個家裏既沒有Alpha，也沒有抑制劑，而他現在的狀態實在不適合外出購買、甚至是等待送貨上門。一個處於發情期的、沒有Alpha也沒有抑制劑的Omega是社會的不穩定因子，極容易被抓去再教育，那不是他想看到的結局。

冰水的鎮靜效果很快就消失了。他回到自己的房間闔上門，對著打開的抽屜裏千奇百怪的用品猶豫了一會兒又把它重新鎖起來，跪趴在床上。

沒有人幫他。

他只能靠自己。

窗戶關得很死，透不進風，喬覺聽不見別的聲音，只有自己粗重的喘息和響如雷鳴的心跳。他褪下已經浸得濕透的睡褲和內褲，布料黏膩地剝離開，不小心劃過腿側引起皮膚連綿的餘震。他小心地摸向後方，摸向那個已經張開的、濕潤的入口，慢慢地把手指推進去，滾燙的內壁立刻熱情纏上來。甚至不需要再往裏深入什麽，他覺得自己現在像一塊融化的黃油，渾身都是軟的，後頸的腺體還散發著誘惑的香甜。

可惜無人問津——或者於他而言，幸好無人問津。

他咬著嘴唇顫抖著塞入第二根手指，然後是第三根。到他這個程度發情期已經不再像分化初期那樣猛烈，比起對性的渴求，更多的是如同長時間低燒的意識模糊，喬覺處理發情期的方法向來簡單粗暴，抑制劑遠比幹柴烈火一場效果來得迅速，也方便得多。這次情況特殊，沒來及儲備，發情期像夏天的瓢潑大雨突兀而至，把他裏裏外外澆了個濕透。

看來補貨這事不能掉以輕心。回國趁雙十一……

他分心盤算這個，再把思緒拉回到專註取悅自身上來。他自己做這個並不熟練，即便購置了一堆道具也不過是擺設，對外物接觸身體內部仍有抗拒。體液溢滿了指縫，順著抽出的動作淌出沾濕床單，粗重的喘息從嗓子眼裏鉆出來，他顧不得那麽多，動作沒了章法一次比一次力度大，只想找到那個最能讓他愉悅的地方。

只要一次。

一次就好了。

高潮雪霰似的到來，他閉上眼，等待一顆心從極樂落回人間。閾值已經比原先降低許多，發洩完熱潮暫時退下，喬覺把弄臟的床單丟進洗衣機，在浴室裏昏昏沈沈收拾好自己，特殊時期身體的消耗比想象中還要大，回到床上幾乎沾枕就睡。

他睡得很沈，沒有夢見任何人。

閑來無事的日子他向來睡到日曬三竿，要是沒人打擾，一覺醒來已經是下午也說不定。今天擾人清夢的是一團軟乎乎、毛烘烘的小東西，爪子試探似的在他胸口戳了戳，見他默認，便肆無忌憚踩了起來。喬覺閉著眼睛把它從肚子上挪開，新換的被罩還殘留著洗衣液潔凈的香味，他嗅了嗅，意識跟著埋向更深處，好似徜徉在薰衣草花田。

有人敲門，喬覺爬起來，確認發情期的種種跡象已經退回可控的警戒線內，應了聲。艾倫拎著裝滿各式各樣的抑制噴霧、藥劑的袋子走進來，擱在桌上向他問好。他的意識還沒有完全歸位，頂著蓬亂的頭發，臉埋在手掌中，悶悶地回了句早。

即便Beta對信息素感知度很低，但房間裏縈繞著另一種氣味仍然忽視不了。艾倫走過去開了窗：“藥買了，人也送回來了，還有別的吩咐嗎？”

“人呢？”

“樓下滿世界找桃子呢。”艾倫看見團在床頭的貓咪，瑩藍的眼睛同自己對望，一人一貓面面相覷，他剛彎腰想抱起它，後者喵嗚一聲跳下來從他腳邊逃開，竄得飛快，像枚奶酪色的炮彈。他覺得挫敗：“明明是很粘人的品種吧，為什麽偏偏不愛我？”

“有人愛已經夠了。”喬覺打了個哈欠。

這話至少能理解出三四重意思，艾倫沒料到他會接茬：“你說誰？”

喬覺茫然地看著他，仿佛剛才說話的不是自己。艾倫無奈，換別的話題：“喬，你確定要走？”

喬覺沒回答，瞟了眼放在桌子上的護照。公司的辭職手續早就辦好，房子也已經退還，明明白白寫著心意已決，艾倫當然知道不可能再有變數。只是難得有東方人這樣如此合拍的租客，他心有不舍。

西方人表達惋惜的情緒總是很誇張，喬覺感受得到那些戲劇化表現下的真心。艾倫不止是房東，更是這些年給了他數不清幫助的朋友。

“貓咪坐長途飛機會很辛苦哦，落地後一定要聯系好獸醫。”艾倫揪了揪自己蜷曲的額發，撇撇嘴一副要哭出來的表情，“讓我再下去抱一抱我的小公主。她是不是還不知道以後就見不著她心愛的艾倫叔叔了？”

“沒那麽誇張。”喬覺笑，“我會帶她回來看你，也歡迎你去中國。”

“你只是這樣說罷了，並不是真的愛我。”

艾倫撅起嘴，小孩子一樣抱怨，“中國太遠、太遠了。”

的確太遠太遠，隔著半張地圖，隔著好幾個時區與經緯度，隔著數不完的幾千公裏，遠到信號不良，怎麽也無法傳遞思念。

桃子一去不覆返，八成已經身陷敵營，前途叵測，隱約聽得見樓下翻天覆地的動靜。艾倫要走，喬覺還窩在床上，被子一半蓋在膝頭，一半被攥在懷裏。他目送艾倫：“她吃過了嗎？”

“弗萊婭做的藍莓派，她很喜歡吃。也給你帶了，放在微波爐裏。”艾倫叉腰，深深地嘆了口氣，“我是你的房東，還兼職你女兒的保姆，風雨無阻，毫無怨言。”

“現在有怨言了。”喬覺彎起嘴角，“你是她的教父嘛。”

受人教父一稱，自然要擔得起責任，何況他說了沒有怨言，就是真的沒有。艾倫搖搖頭，走到門口：“東西都收拾好，我晚點過來接你。”

喬覺坐在後排用手機查收著郵件，腳邊放著桃子的外出包，另一邊兒童座椅裏的小姑娘正試圖解開安全，努力扣彎腰從縫隙中抓住貓咪的胡須。

後視鏡總能洞察一切，副駕駛的弗萊婭轉過頭，擔憂道：“歲歲，這樣不安全。”

歲歲大名喬溫歲，事實上這個小名兒對於西方人來說並不好發音，或者說是拗口的，可艾倫和弗萊婭夫婦偏偏放著好發音的英文名溫蒂不喊，堅持這麽稱呼她，原因是“這個單詞念起來很有趣”。夫妻倆對於中國文化興趣濃厚，可惜橫折撇捺太過覆雜，學漢字的第一步便敗下陣來。

喬覺聞聲收起手機，把桃子從包裏拎出來放在腿上，摩挲著它的脖頸，貓咪發出舒服的呼嚕。歲歲對著後視鏡吐吐舌頭，依然不安分，手指蹭蹭貓耳朵。桃子被她折磨慣了，向來是敢怒不敢言的。

艾倫聽見一人一貓的聲響，再聯想到自己有多被桃子排斥，悲從中來。弗萊婭安慰他幾句，卻也跟著一起傷感：“以後可就見不到這樣的場景啦。”

她想起喬覺剛搬來這裏，東方人安靜淡漠，有一種並不表露、卻能被感知的憂愁，看上去和他的國度一樣有許多秘密——獨身一人的Omega，總是令人好奇的。

他來自哪裏？

為什麽會在這兒？

明明已經懷了幾個月，為什麽他的Alpha不在身邊？

許許多多的疑問糅合成巨大的謎團，只是當事人不願提及，妄求連著過去一起掩埋，看客也不再追問。

喬覺身體不好，總被肚子裏的小生命折騰得臉色蒼白，但什麽樣的疼痛都咬牙忍下，一字不提。他租了他們空閑的大房子，除非工作閉門不出，鮮少與人來往，艾倫甚至擔心他是否患有心理疾病。直到歲歲出生，這個黑頭發黑眼睛的小天使才終於給空蕩蕩的家帶來一點生氣——或許不止一點，從此有了數不盡的歡聲笑語。

夫妻倆自己沒有孩子，這幾年把歲歲當作自己的親女兒一樣疼，在她的單身老爹經受發情期折磨時把小孩兒接回家照顧，節慶日帶她出去玩，平日裏少不了的甜點禮物……看著她從巴掌大的一點點長成如今能跑會跳的模樣，教她說不同語言的你好、謝謝、再見。

這次是真的要說再見了。成年人們有幾多不舍，小孩子並不是十分能理解，但她依舊有天生敏銳的預感——她生命的第一個階段到這裏就要結束，正在經歷第一次分離。

喬覺靠在車窗上，透過微微震顫的玻璃向外看去。大片麥田在南瓜色的霞光下向後退去，連綿成泛著金光的波浪，遠處成排的屋頂背後燃燒的夕陽正在墜落，機場新翻修的玻璃幕墻就在前方。

艾倫停下車，打開後備箱把他們的行李拿出來。來到這片冰雪覆蓋的土地時他帶著對陌生未來的惶恐和逃避往事的匆匆，如今要離去，卻是一番全然不同的心境。道別近在咫尺，喬覺想起曾經教過艾倫和弗萊婭的中國諺語，它們同樣是歲歲的詩句啟蒙，而其中的一些很適合在此時此刻講出來。

比如西出陽關無故人，比如送君千裏、終須一別，比如知交半零落，今宵別夢寒。

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